Az alkoholos májkárosodás leggyakoribb kezdő tünete a zsírmáj, ekkor a májsejtekben túlzott mennyiségű zsír halmozódik fel. Kialakulása a tartós, állandó megterhelés következménye. A zsírmáj a szerv enyhe megnagyobbodásától eltekintve tünetmentes, de a májfunkció-vizsgálat már eltérést mutathat. A májkárosodás mértéke egy bizonyos enzim, a gamma-glutamil-transzpeptidáz (gamma-GT) megemelkedésével jár. Az alkoholos májkárosodás lassan előrehaladó és súlyosbodó állapot, a zsírmáj alkoholmentes diétával még képes regenerálódni, de ha az alkoholterhelés folytatódik, májzsugor alakul ki. A májzsugor (cirrózis), visszafordíthatatlan májkárosodás eredménye, a működő májsejtek helyét kötőszövet foglalja el. Diagnosztizálására hasi ultrahang, labor esetleg májbiopszia vizsgálatot lehet végezni Az alkoholos májbetegségeknél kell megemlítenünk a hepatitiszt (májgyulladást), illetve a májműködés elégtelensége miatt bekövetkező máj eredetű kómát és veseelégtelenséget, valamint a májrákot. Férfiaknál napi 60 g, nőknél napi 20 g alkohol rendszeres fogyasztása már elkerülhetetlenül tartós károsodást okoz, nem csupán a májban, hanem egyéb létfontosságú szervekben is. A legveszélyeztetettebbek az agy, majd a szív.

Az alkohol elvonásával járó tünetek nem társult betegségek, hanem az alkoholizmus betegség részeként jelennek meg. A legenyhébb tünetek az alkoholszomj, a kézremegés, izzadás, feszült lelkiállapot. Hallucináció is jelentkezhet, illetve előfordulhat az alkohol megvonáshoz társultan epilepsziás roham is. Kiszámíthatatlan, hogy az elvonási tünetek mikor csapnak át életveszélyes, lázas, tudatvesztéses delírium tremens nevű állapotba. Ez többnyire az utolsó adag alkohol elfogyasztását követően 1-2 nappal jelentkezik. A delíriumos hallucinációk tipikus elemei az apró mozgó lények, egerek, patkányok. A beteg elveszti a kapcsolatát a környező világgal, idegrendszere, anyagcseréje, immunrendszere teljesen felborul. Sürgős orvosi segítségre van szüksége, pszichiátriai vagy belgyógyászati intenzív osztályos elhelyezéssel. Megfelelő gyógyszeres kezeléssel 12-24 óra után a páciens állapota stabilizálódhat. Infúzióval pótolják a hiányzó folyadékot és a hiányos táplálkozás miatt nélkülözött anyagokat, többek között a C- és B1-vitamint, szőlőcukrot, magnéziumot. Az alkoholizmus halálos betegség, de maga a hirtelen elvonás, az alkoholhiány is lehet halálos.

Az idült alkoholizmus további súlyos kórképek kifejlődéséhez vezethet, mint pl. a depresszió, a szorongás, a demencia (elbutulás). Gyakori oka az ún. terápiarezisztens (szokásos kezeléssel beállíthatatlan) magasvérnyomásnak, mely akár szívinfarctushoz is vezethet.

A nők szervezete lassabban bontja le az alkoholt, mint a férfiaké. Terhesség alatt egyáltalán nem szabad alkoholt fogyasztani, mert maradandó magzatkárosodást, fejlődési rendellenességet okozhat.

Az alkohol általános sejtméreg, tehát nincs olyan szerv, amire ne hatna, és nincs olyan betegség, aminek kialakulásának ne kedvezne a májnak problémát okozó mennyiség. A mértéktelen ivászat köszvényes rohamot, hasnyálmirigy-gyulladást, szívritmuszavart és szívizom-elfajulást is okozhat. A rendszeres alkoholfogyasztás növeli a szájüregi, a gége-, a gyomor-, a máj- és a vastagbéldaganatok, nőknél az emlőrák kialakulásának esélyét.  A légzőszervi, agyérrendszeri megbetegedések gyakorisága is nő a fokozott alkoholfogyasztással, továbbá a balesetveszély miatt gyakoribbak a különböző sérülések.